Tim Schafer: «Никто не закроет Double Fine, кроме меня»

В беседе с журналистами Schafer описал процесс защиты интеллектуальной собственности студии и поиска финансирования, который позволил Double Fine отделиться от Microsoft. «Вы понимаете: „Погодите, мы не можем уйти так просто“», — вспоминает он. Некоторые коллеги решили, что это уже слишком много битв, но для остальных это стало творческим пробуждением.

Microsoft приобрела Double Fine в 2019 году. Тогдашний глава Xbox Phil Spencer был уверен, что игры студии будут успешны на Game Pass. Однако после его ухода в отставку в феврале 2026 года, по словам Schafer, у нового руководства Asha Sharma было иное видение. Это стало особенно заметно после того, как проекты Keeper и Kiln показали слабые финансовые результаты.

«У нас была взаимовыгодная миссия — выпускать отличные игры на Game Pass, — а затем их миссия изменилась. Я не могу представить, что какая-то прибыльность, если только у нас не был бы хит уровня Minecraft, спасла бы нас», — отметил Schafer. Он подчеркнул, что решение о закрытии студии принимается только им самим: «Asha не будет стрелять в мою собаку. Я сам буду стрелять в неё. Но я не буду этого делать, потому что она будет отлично себя чувствовать. Многим хочется просто погулять с собакой».

После восстановления независимости Double Fine сократила 23 позиции, и теперь в команде осталось чуть менее 70 человек. «Мы расширились под эгидой Microsoft, но вернулись к нашему предыдущему устойчивому размеру как независимая студия», — объяснил руководитель.

Сейчас Double Fine представляет новые игровые концепции инвесторам. Schafer назвал этот процесс «очень интересным» после семи лет работы внутри корпорации. «Весь ландшафт сильно изменился... После всех этих лет то, насколько мало я понимаю в бизнесе, показывает, как сложно в нём ориентироваться. Именно поэтому я сосредоточен на том, чтобы сохранить команду. Именно поэтому мы постоянно занимаемся творчеством. Если бы мы перестали делать эти безумные творческие вещи, мы бы в итоге спросили: „Кому это нужно?“ Эти игры не достаточно прибыльны, чтобы оправдать сложность их создания. Они должны быть по-настоящему весёлыми и вознаграждающими в процессе разработки».

Говоря о подходе к питчингу игр как независимая студия, Schafer заявил, что они «никогда не пытались сознательно сделать игру, которая, по нашему мнению, будет убыточной». «Люди могут сказать: „О, Keeper выглядит как артхаусная вещь, от которой никто не ждёт хита“. Но для меня это та игра, которую полюбят даже те, кто не играет в видеоигры. Я искренне считаю, что у Keeper есть потенциал для массового рынка. Если бы мы смогли дойти до этих людей, они могли бы заразиться Lighthouse Fever».

Недавно Double Fine объявила о проведении пятого события Amnesia Fortnight, в рамках которого небольшие команды разрабатывают прототипы игр. Событие сопровождается кампанией на Kickstarter и документальным фильмом, который производит 2 Player Productions.

«В этом году мы прошли через многое», — признался Schafer. «Много из этого было очень изматывающим. Внутренние конфликты, угрозы уничтожения, долгие переговоры, напряжённые компромиссы с юристами. Много деморализующих вещей. Но это хорошая борьба. Можем ли мы придумать отличную идею для игры, которую мы реально можем сделать за правильный бюджет, и которая заинтересует издателя, которому нравятся такие игры? Это решение проблем обогащает душу. Использование творчества для решения проблем — то, что заставляет нас вставать по утрам. Да, это трудно, страшно и стрессово, но это возвращает огонь в сердцах команды и во мне».