Риск смены героя: почему сиквелы могут потерять связь с игроками

В интервью «GamesIndustry.biz» Christian Fonnesbech, основатель агентства Leverage, отметил, что хотя геймплей и сеттинг важны, именно персонаж является тем звеном, которое проще всего «закрепить» за собой юридически и эмоционально. Игроки тратят сотни часов, привыкая к героям, и попытка заменить их может разрушить накопленный кредит доверия.

В качестве примера он приводит Hades 2 от Supergiant Games. Несмотря на успех первой части, смена протагониста с Zagreus на его сестру Melinoë меняет саму суть эмоционального пути. Если первая игра была историей о бунте сына против отца, то сиквел фокусируется на поиске дома. С художественной точки зрения это может быть блестящим решением, но с точки зрения бизнеса — это неопределенность: сохраняется ли идентичность бренда Hades?

Ситуация с другими крупными проектами выглядит еще более неоднозначно:

• В грядущей Control Resonant (сиквел Control от Remedy Entertainment) главную роль может занять Dylan Faden, брат протагонистки Jesse Faden. Fonnesbech задается вопросом: зачем менять персонажа, который уже стал ценным активом для миллионов?
• В God of War Laufey акцент смещается на другого персонажа. Эксперт подчеркивает, что дело не в гендере, а в том, что фанаты приходят за Kratos, и замена «столпа» франшизы может вызвать отторжение.
• В The Witcher 4 также ожидается смена центрального лица серии.

Существует мнение, что смена героя помогает привлечь новую аудиторию, но Fonnesbech предостерегает: это может привести к «размыванию» базы фанатов. Вместо расширения охвата студия рискует получить лишь узкую прослойку игроков, теряя при этом ядро аудитории.

Конечно, гиганты вроде Star Wars могут позволить себе эксперименты с жанрами и персонажами, потому что их экосистема уже стала глобальным брендом. Но для большинства студий, чья аудитория исчисляется миллионами, а не сотнями, стабильность персонажа и его эмоциональной истории остается главным залогом коммерческого успеха.