EA ушла от одиночной игры ради погашения долга перед Саудовской Аравией

Electronic Arts официально стала частной компанией после сделки с фондом Public Investment Fund (PIF) Саудовской Аравии. Однако сделка была проведена через заёмный выкуп: компания взяла на себя долг около $20 млрд под проценты в $1,8 млрд в год. Финансовое давление заставляет пересмотреть стратегию.

Главная цель руководства теперь — погашение долга. Это означает, что любые новые проекты, исследования и разработки могут быть отложены ради обеспечения денежного потока. Эксперт по финансам Адриан Фернандес-Перес (Adrian Fernandez-Perez) из Университета Дублина объясняет: «Преимущество покупателя в том, что он может купить крупную компанию без использования всех своих средств. Но для купленной компании главной задачей становится возврат долга. Всё остальное — создание новых игр или R&D — отодвигается на второй план».

Для покрытия обязательств EA будет полагаться на свои хиты в формате live service, где выручка за последний квартал составила $1,98 млрд, из которых $1,47 млрд пришлось на онлайн-проекты. В таких условиях разработка одиночных игр, таких как Mass Effect, может быть признана нерентабельной.

Один из вариантов решения проблемы — оптимизация расходов, которая часто приводит к сокращению штата. Официального подтверждения увольнений пока нет, но в индустрии уже сообщают о «операционных улучшениях». Аналитик Джордж Осборн (George Osborn) предполагает, что EA может начать нанимать специалистов из Саудовской Аравии, где стоимость разработки значительно ниже, чем в США.

Саудовская Аравия рассматривает EA как центральный элемент своей стратегии развития игровой индустрии. В рамках инициативы Vision 2030 страна стремится создать 51 млрд саудовских риалов экономической ценности и обеспечить более 39 тысяч рабочих мест в секторе игр. Покупка EA позволяет ПИФу получить доступ к тысячам профессиональных спортсменов, клубам и лигам через популярные спортивные симуляторы.

Эксперты также отмечают возможный перенос части разработки в Саудовскую Аравию. Джордж Осборн считает это вероятным шагом для снижения затрат и укрепления регионального присутствия. Кроме того, есть вероятность появления официальных лицензионных соглашений с ФИФА или интеграции режима чемпионата мира в игры серии EA Sports FC.

Сравнение с историей футбольного клуба «Манчестер Юнайтед», купленного семьей Глейзеров через заёмный выкуп, показывает риски: высокие проценты по долгу и необходимость продавать активы для его обслуживания. Однако успешность EA может позволить компании пережить этот период, подобно тому, как «МЮ» справился с финансовыми трудностями благодаря таланту менеджеров.

Флешка