Независимость через трудности: как Undead Labs выжила после ухода из Xbox

Период после решения Microsoft о выходе из состава студии стал для сотрудников «крайне тревожным». Люди боялись не только потерять работу, но и того, что многолетняя работа над State of Decay 3 останется незавершенной. Чтобы справиться с этим давлением, Philip Holt сделал ставку на полную прозрачность: он проводил еженедельные встречи и открыто обсуждал с командой все происходящие изменения, что помогло сохранить доверие внутри коллектива.

Путь к независимости не был простым. Сначала студия пыталась найти покупателя или крупных инвесторов, готовых влить капитал. Однако большинство инвесторов требовали контроля над компанией, что противоречило планам команды сохранить управление за собой. В итоге Undead Labs сменила стратегию и сосредоточилась на поиске издательского финансирования. Сейчас студия заключила соглашение с анонимным издателем, что в сочетании с имеющимися накоплениями позволяет завершить разработку игры без привлечения сторонних инвесторов.

Результатом этого процесса стала уникальная для индустрии структура: Undead Labs теперь принадлежит сотрудникам. Компания зарегистрировала новую юридическую структуру, которая распределяет акции между работниками. При этом Philip Holt сохранил контроль над управлением через систему акций с расширенными правами голоса, не становясь при этом единоличным владельцем большинства. По его словам, такая модель напрямую связывает успех игры с благополучием создателей, превращая сотрудников из наемников в полноценных участников бизнес-процесса.

Однако независимость потребовала оптимизации. В сентябре студия провела сокращение штата. Philip Holt не называет точное число уволенных, стараясь не превращать трагедию людей в сухую статистику, но подтверждает, что штат сократился: если до событий с Xbox в студии работало более 100 человек, то сейчас их число стало меньше. При этом студия продолжает использовать модель ко-девелопмента, сотрудничая с внешними партнерами, такими как Wushu Studios, чтобы сохранить гибкость и экспертизу.

Что касается самой игры, то State of Decay 3 получит релиз в 2027 году. Разработка проекта претерпела серьезные изменения: студия фактически полностью переписала игру, отказавшись от идеи MMO-структуры в пользу более классического подхода. Это решение существенно замедлило процесс, но позволило избежать ошибок, которые часто совершают при попытках создать масштабные онлайн-проекты. Сейчас около 8 000 игроков участвуют в тестировании, а команда уже работает над дорожной картой после выхода игры.

Несмотря на то что Xbox сосредоточилась на своих крупнейших франшизах, Undead Labs не планирует оглядываться назад. Основной фокус студии сместился с погони за сверхприбылью для инвесторов на создание качественного развлекательного контента для сообщества. Как отмечает Philip Holt, цель компании — не «победа в гонке на снижение стоимости труда», а создание игры, которая найдет отклик у аудитории и обеспечит стабильное будущее её создателям.