No More Robots выпускает первый собственный проект Cruise Control после девятилетнего пути издателя

История создания Cruise Control началась не как симулятор управления кораблём, а как проект онлайн-шутера. Идея зародилась после того, как к команде присоединился Дэн Фостер, который привнёс опыт работы с мультиплеером из Team 17. Разработчики три года работали над командным шутером, но крупный партнёр, которого Майк Роуз называет «команией, которую все знают», в последний момент отказался от сотрудничества. Ситуация усугубилась выходом и последующим закрытием Concord, что заставило издателя задуматься о жизнеспособности жанра для небольшой студии.

«Как можно ожидать, крошечная компания не может просто выпустить онлайн-шутер сама», — признаётся Роуз. «Я был раздавлен этим решением партнёра, которого я очень уважаю». Проект шутера был заморожен, и команда из пяти человек переориентировалась на создание Cruise Control. Изначально игра задумывалась как менеджерский симулятор в духе Two Point Hospital, но затем эволюционировала в головоломку, вдохновлённую игрой Mini Motorways.

Переход к собственной разработке меняет экономику бизнеса. Роуз объясняет, что каждый проданный экземпляр Cruise Control приносит компании в три-четыре раза больше прибыли по сравнению с обычными издательскими сделками, где доля разработчика меньше. «Если мы сможем сделать игру так же хорошо, как наши предыдущие проекты, это будет огромным прорывом для нас», — говорит он.

Однако планы не ограничиваются только круизным лайнером. Если Cruise Control станет успешным, команда может вернуться к разработке шутера, но уже в формате PvE (против искусственного интеллекта), так как PvP-шутеры для маленькой студии кажутся нерентабельными. Демонстрация проекта уже готова, но финальная версия будет отличаться от предыдущих версий.

Финансовая стратегия No More Robots в последние годы строилась на умеренных бюджетах. Основатель признаёт, что индустрия переживает «массакр», и многие компании были вынуждены делать глубокие сокращения. В отличие от них, No More Robots не расширялась агрессивно во время бума рынка видеоигр в 2021 году. Вместо этого Роуз распределил всю прибыль между сотрудниками.

«В конце 2021 года я просто разделил всю прибыль между всеми сотрудниками», — рассказывает он. «Я думал, что это повторится, но когда этого не случилось, мы остались на плаву, так как не расширились. Мы просто вышли в ноль и продолжаем делать игры, получая удовольствие». Эта стратегия, которую Роуз называет «случайным гением», позволила компании сохранить устойчивость без необходимости резких финансовых манёвров.

Бюджеты большинства проектов студии остаются пятизначными, за исключением ближайшего релиза Another Door — мультиплеерного роуглайка с бюджетом в $180 000. Роуз верит в интуицию при выборе таких рискованных проектов: «Я должен исходить из того, что каждая игра будет успешной. Если мы станем модными, это замечательно, но если нет — математика должна работать».

Наибольший успех студии по-прежнему принадлежит Descenders, который к 2026 году принёс более $35 млн выручки. Интересным фактом является то, что половина продаж игры пришлась на период с апреля по сентябрь 2025 года, когда игра «всплыла» без видимых маркетинговых усилий. Роуз считает, что секрет успеха кроется в том, что Descenders «случайно стал игрой для Roblox».

Механика игры настолько проста («нажми кнопку — велосипед едет»), что её используют дети, проводящие часы в лобби. Хотя разработчики изначально ориентировались на взрослых любителей горного велосипеда, именно детская аудитория обеспечила массовый успех. Компания даже обсуждала с Roblox выпуск версии игры для их платформы, но проект был отвергнут CEO Дэйвом Баззюкки как слишком отличающийся от существующего контента.

Сейчас No More Robots сосредоточена на выпуске игр для ПК, отказавшись от консолей после периода экспериментов с Game Pass. Студия внимательно следит за списком желаемых (wishlist) в Steam как индикатором органического интереса к играм. Для Another Door графики роста списка желаний уже выглядят обещанием большого успеха, и Роуз уверен, что игра может стать новым хитом.

Несмотря на успехи, Майк Роуз признаётся, что чувствует себя «выжатым» после девяти лет работы. Он всё ещё лично занимается многими операциями студии и испытывает стресс перед каждым релизом. «Я не хочу делать это так долго», — говорит он. «Мне нужен новый вызов, и у меня есть идеи для новых проектов». Студия движется к этапу, когда Роуз сможет полностью завершить текущую работу и перейти к новым начинаниям.