AION 2: 400 тыс. игроков и свобода полета: интервью с Merv Lee Kwai

После периода раннего доступа, начавшегося 30 сентября, AION 2 официально вышла в глобальный релиз 5 октября. Проект, доступный на Steam и собственной платформе NC — PURPLE, продемонстрировал взрывной интерес: еще на этапе раннего доступа игра занимала первое место в мировых чартах Steam Top Sellers более чем в десяти регионах. Сейчас глобальная версия работает на серверах в Северной и Южной Америке, Европе и Японии, поддерживая восемь языков локализации.

Празднование запуска

Для команды NC достижение в 400 000 одновременных игроков стало не просто цифрой, а подтверждением качества продукта. Merv Lee Kwai отметил, что, хотя разработчики с самого начала верили в потенциал AION 2, именно такой масштабный отклик со стороны сообщества стал решающим моментом. По его словам, самым запоминающимся событием недели запуска стало наблюдение за тем, как сотни тысяч игроков одновременно заходят в игру и создают своих персонажей, демонстрируя невероятное разнообразие в кастомизации.

Однако успех для NC не ограничивается только стартовыми показателями. Lee Kwai подчеркнул, что для MMO-проектов такого масштаба важно не просто «запуститься», а обеспечить долгосрочное развитие. Его цель на ближайшие полгода — увидеть, как игроки осваивают новый сезонный контент и продолжают жить в мире Atreia, поддерживая стабильный сервис и регулярные обновления.

Путь на Запад и влияние сообщества

NC начала активно собирать отзывы западных игроков еще в марте через видео от разработчиков, дорожные карты и изменения в ценовой политике. Этот процесс помог выявить разрыв между намерениями разработчиков и ожиданиями аудитории. Lee Kwai отметил, что обратная связь стала важным инструментом для корректировки направления игры еще до официального релиза.

Интересно, что разработчики сознательно отказались от некоторых изменений, которые могли бы удовлетворить локальные стандарты, но нарушили бы художественный стиль игры. В частности, речь идет о визуальной кастомизации персонажей: NC решила сохранить уникальное эстетическое видение AION, предоставив игрокам свободу самовыражения в рамках установленного художественного стиля, вместо того чтобы подстраиваться под конкретные региональные стандарты.

Высокий спрос вынудил компанию оперативно открывать дополнительные серверы. По словам Lee Kwai, необходимость постоянного расширения серверной мощности сама по себе является лучшим свидетельством успеха, и компания выразила благодарность игрокам, которые поддержали проект с первого дня.

Полеты, мир и технические вызовы

Одной из ключевых особенностей AION 2 является свободный полет, который стал серьезным техническим испытанием. Основная сложность заключалась в реализации полноценного 3D-движения и боевой системы. Разработчикам нужно было обеспечить мгновенный отклик управления и плавность картинки при одновременном переходе от наземного перемещения к полету и воздушному бою в реальном времени, особенно в условиях высокой нагрузки от множества игроков.

Полеты также создали сложности для оптимизации мира. В большинстве игр разработчики могут направлять движение игрока, контролируя область видимости. В AION 2 игроки могут перемещаться в любом направлении и под любым углом, что делает традиционные методы оптимизации крайне сложными. Тем не менее, команда смогла добиться сочетания высокого визуального качества и отзывчивого управления.

Мир игры стал в 36 раз больше оригинала. Основной задачей было сделать это пространство не просто огромным, а интересным для исследования. Разработчики стремились избежать ситуации, когда исследование превращается в рутинную обязанность. Вместо этого они создали ландшафт с выразительными ориентирами, которые заметны издалека, и добавили возможность перемещения не только по земле и в небе, но и под водой, чтобы игроки могли открывать новые грани знакомых локаций.

Для ветеранов франшизы, вернувшихся спустя 17 лет, AION 2 предлагает баланс между узнаваемостью и новыми возможностями. Игроки узнают знакомый конфликт Elyos и Asmodians, но сталкиваются с миром, который предлагает более 200 вариантов кастомизации и совершенно иной подход к прогрессии, где акцент сделан на свободе выбора контента, а не на бесконечном выполнении списков задач.